iPod旋風吹進MP4　品牌寶座易幟

儘管在MP4問世之初，有人預言它將會取代MP3的市場地位，不過事實證明：隨時隨地觀賞影片的需求，比起聆聽音樂似乎小得多。絕大多數的消費者還是比較喜歡可以隨身聽音樂的MP3，但對於可以隨身看影片的MP4則反應較冷淡。有一個重要的原因或許是因為台灣地理面積並不大，所以國人花在上下班的通勤時間普遍並不長，聽聽音樂還不錯，但用來看影片則嫌短了點。

今年針對消費者所做的MP4調查，因為MP3巨人－Apple推出了可以觀賞影片的iPod Video，使得排名產生了很大的變化，Apple進入Mp4市場的第一年就奪下冠軍，而且遙遙領先第二名。第二名是去年的冠軍Creative，第三名則是努力進軍消費性電子產品市場的微星科技MSI。前三名在消費者調查中，知名度與指名度的平均分別是49.02%、22.42%與5.51%，距離都拉得很開，顯示MP4市場呈現極端的大者恆大現象。前三大的合計比例，幾乎快要達到八成的比例，因此MP4的市場，可說是前兩大品牌的天下。

MP4 Player以往都給人體積笨重的印象，大大限制了使用的方式。Apple在iPod中加入了播放影片的功能，不但滿足了消費者想要擁有體積輕巧MP4的願望，也讓原本的iPod使用者有了可以觀賞影片的新鮮感，所以儘管iPod Video的功能和其它的MP4競爭對手有一段差距，但是Apple還是獲得了壓倒性的勝利。Creative其實比Apple更早開始開發MP4的市場，而且其音質也獲得許多玩家的肯定，但在產品的外型及品牌魅力終究難敵iPod，所以拱手將冠軍讓出，不過還是有不少重視音質的消費者鍾情Creative。MSI雖然是MP4的新秀，但是挾著國產品牌的高知名度，也首度擠進第三名。

Apple在去年底推出可以播放影片的iPod Video之後，不但滿足了iPod迷希望能在iPod上觀賞影片的願望，也吸引了許多原本有意購買MP4的消費者。在美國，iPod的使用者可以直接在iTunes Store購買影集或是MV，直接下載到iPod Video上觀賞，省去了影片轉檔的麻煩，可惜目前台灣地區的消費者還無法直接使用這項服務，不過由於使用者還是可以透過iTunes將影片與照片傳送到iPod中，因此對很多只是偶爾想要觀賞影片的消費者來說，還是相當具有吸引力。當然，比起其他的MP4產品，iPod Video的影片功能或許較為陽春，但是它的外型與品牌卻是最大的賣點。
Creative在音效產品上原本就居於領導地位，轉進MP3與MP4市場後，其產品的音質也備受玩家推崇，如果純就功能上來看，也比iPod要豐富許多。只能說大多數的消費者畢竟是以外型與品牌來選擇產品，所以無可避免的受到iPod的擠壓。

iPod大軍壓境　通路玩起大風吹

MP4影片相較於MP3音樂，最大的問題就是檔案取得較不易。MP3檔案網路上隨處可下載到（雖然未必合法），而且只需要Windows內建的Media Player程式就可以輕易的將CD音樂轉成MP3，但是反觀MP4影片，由於各家MP4 Player的螢幕尺寸與解析度不一，所以即使擁有原版DVD影片，想要轉檔成適合MP4 Player播放的影片格式也是一大挑戰，尤其是對電腦功力較差的消費者來說，更是難如登天，這也是通路在銷售MP4產品時最大的困擾。

今年的MP4調查，由於Apple iPod Video的出現，使得市場排名出現大洗牌，不只在消費者調查的部分如此，在針對店家的調查中也反映了此一現象。以進貨比例和最佳銷售比例的平均比例來看，Apple以25.36%，等於是市場銷售1/4的比例遙遙領先第二名Creative的15.79%，第三名的MSI則以10.05%緊追在後。而去年第一名的EPSON、第二名的iriver與第三名的人因，則被擠出三名外，其中iriver更已形同退出台灣市場，只能說在iPod強大的磁吸效應下，對其他品牌的銷售有嚴重的排擠效應。

整體來說，MP4的市場在台灣還是擺脫不了一個「冷」字，除了轉檔麻煩外，體積與電池續電力也是為人所詬病的地方。當然，缺乏強烈的使用動機也是一個原因，畢竟台灣幅員太小，不管去哪裡都不算太遠，需要利用MP4來觀賞一部完整的電影，機會實在不多。至於錄影的功能，畢竟無法與DVD錄影機相比，因此並不實用；而轉存相片的優點，也因為記憶卡實在跌得太便宜而失去誘因，在在都是導致MP4市場明顯冷清的原因。

如果單從最佳銷售比例來看，光是Apple的iPod就佔了市場的將近1/3，氣勢相當驚人。不過無論是消費者或是店家，都傾向把它當作「具備影片播放功能的MP3」，而不是「可以聆聽音樂的MP4」，換句話說，iPod的熱賣嚴格來說，並不能完全歸功於MP4功能的加入，頂多只能視為iPod熱潮的延伸，因此通路上在銷售時，其實並不會過於強調它的MP4功能。事實上，在iPod家族中，目前也只有iPod Video具備影片播放功能，nano和shuffle上還是付之闕如。

Creative是最早推出MP4產品的廠商之一，而且無論是PMP或是PMC機種都有推出，可以說提供給消費者最完整的選擇，在國外市場也相當受到好評。不過由於國內售價偏高，所以無論是市場詢問度或是實際的銷售率都不如國外理想。但在iPod的大軍壓境之下，Creative在今年店家調查的部分不但新進榜，還拿下第二名，已經是相當難得了。

MSI從去年開始，積極進軍消費性電子產品市場，在很短的時間內就建立了完整的產品線，加上原本就因為板卡產品，擁有良好的通路，因此能在短時間內獲得不錯的成績。